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南橋村首富李德福是個有名的小氣財神,舉凡造橋鋪路、救濟貧苦、喜捨佈施等公益捐款活動,絕對沒有他的名字,村民們對他的為富不仁均十分鄙視與不齒,尤其他對待家人以及家僕的苛刻,更令眾人搖頭嘆息。
大夫人玉如對於丈夫在外的風評不是不知道,她深知村人對李德福的評價是小氣刻薄、錢財只進不出,但她勸了夫婿幾次都被李德福怒斥責難,所以玉如只得終日深居佛堂,為丈夫誦經唸佛,祈求佛祖寬恕丈夫這些罪過…… 李德福唯一掛心的事就是膝下無子,他將大夫人的八字拿去測算,算出只有一女的命格,難怪大夫人玉如只生了一個女兒秀美,但女兒是賠錢貨,更無法繼承家業,為此他決定納妾,玉如十分識大體,接受丈夫納妾的決意,李德福決心找一名宜室宜家、美豔大方、多子多孫的側室命格,黑龜是李家的管家,妓院的春枝是他的愛人,為了能夠不勞而獲謀取李家家財,他不惜讓春枝進李家,用計請媒婆拿了張假八字矇騙過關。春枝進了李家,肚皮果真爭氣,不到十個月的時間便生下一子-文飛,至此,李德福便覺得人生了無遺憾,對文飛寵溺有加。 那天李德福聽說掌上明珠秀美又跟對街的家興上山採藥去了,氣得對全家開罵!怎麼不看管好小姐,又讓小姐跟這種身份低賤的人四處亂跑?宅裡上上下下的家丁奴僕全遭了殃被他罵透了,側室二姨娘春枝卻不屑跳出來回嘴,明明是大夫人不管事,終日只知吃齋唸佛,放任自己的女兒跟個低三下四的人四處撒野,說不準哪天老爺當了現成的外公了,自己都不知道呢!還在這裡罵下人?老爺該罵的應該是大夫人才是! 李德福氣,下令黑龜帶領家丁數人去把秀美和家興找回來,又差人至佛堂將大夫人叫出來,當著眾家奴的面,李德福毫不留情面地數落玉如教女無方,怎配當人家的母親?!玉如是出身於書香門第之後的名媛,自知婦人出嫁之後必得恪遵三從四德的古訓,對於李德福難堪的辱罵也只得淚往肚裡吞,暗自忍下了,反而秀美個性相當倔強,她對父親寵愛側室的行逕十分不屑,為此經常與父親爭執…… 家興自小就父母雙亡,現在寄住在俗稱赤腳仙的叔父家,跟隨叔父習醫。他雖出身低微卻不因此而自卑自棄,雖無法入私塾讀書,但由於叔父的教導,使他對山川文物、地理、史籍無一不通。叔父因病過世後,家興一方面繼承叔父遺志,一方面有感於當年父母因窮困無錢受醫才會雙雙早逝,因此年紀輕輕的他便立志將來要當個「懸壺濟世」的名醫,而秀美自然全力支持他…… 家興揹著竹簍,細心扶著秀美小姐小心翼翼攀上一座山峰,為的是尋找名醫李時珍在「本草綱目」中所陳的各種珍貴藥材。一對青春兒女為了「懸壺濟世」這四個字的中心理念,不畏家人的反對與採藥過程的艱險,爬過一座又一座的山頭。竹簍裡則是滿滿兩人辛勤採擷來的藥材,與兩人患難與共的情意…… 黑龜帶領著家丁六、七名找到山上來,果見秀美小姐和家興兩人在一起,黑龜不顧秀美小姐的哭求,隨即命令眾惡奴將家興綁回李宅。 李德福是個嫌貧愛富之人,對於家興的出身低微本已有微詞了,更何況他又與家興的父親素有過節。他一氣之下便讓家丁將家興毒打一頓,並將他丟棄在荒山野嶺自生自滅!此後,他要黑龜負責看管秀美,將她深鎖在閨房裡,不准再踏出房門一步。一對有情男女,剎時慘遭無情的割離!李德福怎麼也料不到,他對黑龜的信任等同引狼入室! 自從春枝進李家後,黑龜與春枝再續舊情,兩人常趁李家大小不注意時暗通款曲,春枝有了舊情人在身旁,早忘了婦女該有的三從四德,對黑龜凡事言聽計從,兩人自此開始日夜擘畫著如何謀奪家產!而不幸被矇在鼓裡的李德福,猶對黑龜親信異常。 然而黑龜的野心尚不止此,見到秀美小姐生得如花似玉,便起了淫心與更大的野心,他早不把春枝放在心上了。他心心念念所想的是…如何把秀美小姐與李家家產一併謀奪過來!而春枝只是為他所利用的工具而已。他知道秀美小姐心裡只有家興,為除掉這個頭號情敵,他時時在春枝的耳旁煽動,讓春枝去跟李德福嚼舌根禁止家興與秀美的來往。當秀美果真被李員外下禁足令後,黑龜心中得意竊喜,開始謀劃接下來怎麼進行下一步行動--謀奪家產!他打的如意算盤無非就是只要得到李家產業,秀美小姐自然也逃不出他的手掌心…… 家興被打成重傷又被李家丟在荒野,奄奄一息的他被算命師阿水師救回家中。多日後,家興終於恢復意識,家興由她口中方知原來自己自從被李家家丁打暈了丁在荒野之後,至今已半個月之久了,阿水師聽到家興醒過來,趕緊放下手邊工作進來探視,面對恩人家興趕忙由床上下來,向阿水師深深一拜…… 俗語說雞蛋再密、仍是有縫!黑龜與春枝兩人一日躲在柴房裡偷情,卻被李家的老僕婦撞見,忠心的老僕婦立刻去向員外告密,李德福一聽大怒!衝去柴房要抓姦,果見黑龜和春枝二人正在幹那檔事,氣得立即要追打黑龜,畢竟是有點年紀的人,力氣敵不過黑龜反被黑龜一把推倒在地,李德福昏死了過去,從此李家便落入黑龜與春枝兩人的手中… 李德福倒下之後,玉如急得差人去請最好的大夫為李德福看診,只見李德福似三魂七魄離了體,救治不醒!大夫們也看不出是什麼怪病,眾人都束手無策,最後只得向玉如等家屬宣佈,李老爺已沒救可以準備辦喪事了!玉如和秀美一聽此噩耗立時哭得死去活來,只有春枝暗喜在心頭,對她不再專情的黑龜已經順利剷除,現在只有待李德福嚥氣,她就可以母以子貴,將大夫人玉如與秀美小姐逼離張家…… 家興自得阿水師所救,在山野小屋中靜養了一段時日之後傷勢大癒,不過他心中仍放不下秀美,還偷偷地潛回李員外家附近想打聽秀美的近況,可惜他所得到的是壞消息:自員外倒下之後,李家的大權便掌握在春枝手中,大夫人與秀美已被趕至柴房幽禁了起來。家興一聽大怒,可李宅雖非官宧之家卻也是豪門高牆之阺,單憑他一人之力想救秀美脫困實屬不易,只得黯然回阿水師家再從長計議…… 家興自前日聽說秀美小姐的遭遇後,心中不禁憂急如焚,正巧聽聞村民們的傳言,說是誰能救回李員外一命,秀美小姐便願委身下嫁,其實這是春枝想要將玉如及秀美母女趕出李家的計謀。家興一聽大喜,提了藥箱就準備往李員外家衝去,可阿水師卻擋住他的去路….. |