薛翠霞是薛老爺（當地縣令）的獨生女，由於家中環境優沃，加上她自幼喪母，以及薛老爺的溺愛，使得她養成驕縱刁蠻的個性，這天翠霞更是男扮女裝來到妓院想開開眼界，並與當地富商何老爺之子何明豐、妓女艷秋發生爭執，但明豐在得知翠霞是女兒身之後，卻為他神魂顛倒。
薛老爺是個愛收黑錢的貪官，近來因為有了麻煩，正想將女兒嫁入何家，但翠霞因之前在妓院與明豐的過節，嚴拒父親為她訂的親事，甚至演出逃婚計，薛老爺逮回了人後，用苦肉計向女兒下跪，並說出自己面臨的處境，若女兒不幫忙，自己可能就要?噹入獄，翠霞這才好不容易答應上花轎。
迎親隊伍浩浩蕩蕩前來迎娶翠霞，同樣在這一天出嫁的林慧娘，排場就顯得相當寒酸，她只有一頂花轎，根本沒有什麼嫁粧也沒有陪嫁隊伍，轎中的慧娘更因沒有嫁粧，擔心過去夫家後會被看輕。一陣大雨突然襲來，兩頂花轎只好在一個涼亭中暫時避風雨，翠霞原就不甘寂寞，又聽到隱隱的哭聲，好奇的她下轎察看，慧娘將心中的擔憂娓娓向翠霞道來，翠霞一時之間動了惻隱之心，將手中用錦囊裝著的玉環及懷中的金元寶送給慧娘作嫁粧，預祝她有一段美滿的婚姻，從此兩頂花轎將兩個女子帶向不同的婚姻與人生。
新婚時，青樓女子艷秋來大鬧，要明豐當晚致妓院找他，否則就要自殺。洞房花燭夜，翠霞卻等不到新郎官，原來何明豐竟流連在妓院豔秋的溫柔鄉，豔秋並下迷藥使明豐當晚無法回家…
翠霞難掩這口怨氣，原想悔婚回家，但何老爺提醒她，她乃是堂堂府城首富之女，若是坐上回頭轎，對她和父親都將會造成難以挽回的傷害，翠霞雖打消悔婚之意，但也沒讓何家佔到便宜，她在何家大吵大鬧，何老爺原以為娶了媳婦就可讓兒子定下性來，沒想到這個問題沒解決，反而引來更複雜的問題，翠霞並提出要找個ㄚ環相培的要求…
慧娘的丈夫建隆，在何老爺開的布莊中擔任染布的工作。慧娘侍親至孝，儘管家中環境不好，但她與丈夫陳建隆卻能夠同心協力，同甘共苦，慧娘想多賺些錢幫助家計，在得知何家要找人的消息後，慧娘便主動提亦願意當幫傭…
翠霞與明豐這對冤家，幾乎已到了水火不容的地步，翠霞向來不懂什麼三從四德，尤其在知道明豐與青樓女子有曖昧之後，根本不讓明豐碰她，還要明豐事事順從她，明豐一天到晚向父親抱怨為何幫他娶了一個母夜叉？何老爺實在被這小兩口吵得煩不勝煩，布莊的生意幾乎都無心打理，建隆又告知當初薛老爺承諾要幫忙將貨品送入唐山的事生變，布匹全數被退，使何老爺心情雪上加霜…
薛老爺假藉看翠霞名義來到何家，何老爺問及布匹退貨之事，薛老爺吱嗚其詞，翠霞入向父親抱怨婚姻不幸福，此時明豐欲出門又與翠霞爭吵，兩老心中因都希望從對方取得幫助，希望子女的婚姻能維持，便提議兩人生個小孩，但翠霞不肯，夫妻關係陷入谷底…
在翠霞身上無法得到溫柔與慰藉的明豐，即又去找豔秋，豔秋假意安慰，為了讓明豐轉移心情，她介紹笑面添和明豐認識，笑面添是豔秋真正的姘頭，但明豐並不知情，笑面添騙明豐投資經營賭莊，自己卻偷偷在賭莊販毒，而艷秋則謊稱自己已懷了明豐的骨肉…
慧娘來到何家與翠霞成了無話不談的姊妹淘，他勸翠霞應已明豐的心態想想，嘗試改善兩人的關係。翠霞正想改變與明豐的相處方式時，卻得知艷秋懷孕消息，與明豐大吵，此時艷秋竟也登門大鬧，場面亂成一團…
警方透過通報來到賭場抓拿負責人明豐，笑面添及艷秋則立刻撇清關係，明豐被捕後，笑面添及艷秋拿著這些日子明豐所欠下的借據找何老爺，何老爺以房子抵債。翠霞回家找父親營救明豐，發現薛父亦因貪污被捕…
何老爺因受到重重打擊，身體狀況日見衰弱，在病危前決定將布莊頂讓出去，以換錢保出明豐。建隆因從小受何老爺的恩惠，想頂下此布莊。在左思右想後向慧娘提出他的想法，慧娘鼓勵建隆，並拿出裝有金元寶和玉環的錦囊做為資本，翠霞見錦囊任初慧娘是當初接受錦囊的新娘，慧娘要翠霞勿感謝他，要謝就要謝翠霞當年的善念…