畢業之後南下深圳闖蕩，從路邊擺賣開始，中途做過不同的工作，經過不懈奮鬥之後，最終成為上市公司的老闆。韓靈的丈夫，與劉元、陳啟明為大學好友。為人多疑。
原本為學習舞蹈的學生，畢業之後南下深圳與肖然同居。 與劉元、陳啟明為大學好友。
畢業之後南下深圳闖蕩，做過外貿公司老闆的助理，日企老闆的助理，暗戀韓靈。 與肖然、陳啟明、韓靈為大學好友。
原為糧食局的基層員工，之後因不滿上級作風主動辭職，並且離家出走，來到深圳。 與肖然、陳啟明、韓靈為大學好友。
2003年的新年夜，深圳某知名企業董事長肖然（鄧超飾演）在高速路上遇車禍，此時他的愛人韓靈（董潔飾演）似乎聽到了肖然那熟悉的聲音“新年快樂……”。 10年前，還在北方大學讀書的同宿舍同學肖然、劉元（高虎飾演）和陳啟明（王大治飾演）常常聚在一起，劉元愛上了同是東北老鄉的同學韓靈，陳啟明則對外表美豔的孫玉梅情有獨鐘。即將畢業了，年輕的他們開始考慮未來的工作去向。沉默寡言的肖然也一直關注著韓靈，韓靈對這位劉元的同學也一直有著莫名的好感。在一次學校文藝演出的間歇，肖然向韓靈大膽袒露了心跡。似乎冥冥中註定，兩人的情感世界越來越近。 寒假裏，獨自留在學校宿舍的肖然抑制不住對韓靈的思念，在除夕那一天坐火車到了韓靈的老家，兩人相伴著度過了一個未眠夜。
開學了，本已愛上韓靈的劉元發現了韓靈與肖然相愛，非常痛苦，喝得大醉倒在地上。保安前來處理動作粗暴，肖然第一個沖了上去，雙方都受了傷。但在學校調查時，同學們又都異口同聲稱是保安先動的手。劉元的遭遇觸動了陳啟明，對一直苦戀孫玉梅的他來說，同是感情受傷的人。此時，面臨大學畢業的肖然、劉元和陳啟明開始為工作而奔忙。迫切需要找到工作的就是肖然，他來自農村且從小是孤兒，沒有任何依靠，只有自己。劉元依靠父親的關係到深圳一家不錯的單位實習，韓靈托他幫看看在深圳有沒有合適肖然的工作。
肖然在很多公司裏碰了壁。陳啟明告訴肖然，今年他們班裏會有一個留校名額。韓靈要參加文藝匯演，學校因為經費不足提供的服裝很寒酸。肖然四處借錢，卻發現韓靈已經穿上了新裝。肖然誤認為是劉元買給她的，相戀的二人間第一次發生了爭吵和衝突。劉元得知後罵肖然“你真狹隘，你就是農民”，兩個人打了一架。之後，肖然向韓靈道歉，並發誓以後一定要讓韓靈過上衣食無憂的生活。系主任叫肖然談話，表示他一直看好肖然，今年爭取了一個留校名額，問肖然的意見。肖然激動地表示感謝。韓靈聞聽後激動萬分，兩人興奮的抱在一起又叫又跳。 陳啟明與孫玉梅約會，孫玉梅冷冷地拒絕了。劉元回到了學校，跟人說深圳是個好地方，很多人發了財。但當他聽說肖然可能會留校，猶如挨了當頭一棒。劉元悄悄去了系主任家，講了肖然前些日子與保安毆鬥的真相。
因劉元背地裏的告狀，班主任和肖然進行了談話，肖然明白自己已經與留校失之交臂了。肖然打工的傢俱城老闆懷疑丟錢與肖然有關，肖然憤然辭職。夜晚，肖然回學校的時候翻過圍牆，恰好遇到保安查夜執勤……學校貼出對肖然進行嚴肅處理的公告。一個畢業生如果背上處分，幾乎沒有任何單位願意接受。韓靈很擔心，向肖然表示了愛意。平常內向的陳啟明寫了份“致校領導公開信”為肖然鳴不平，在學校的公告欄旁，陳啟明發表了一生中最著名的演講。一周後，校方免除了對肖然的處分。陳啟明儼然成了個英雄。孫玉梅也主動來約他聊天。 宿舍裏，劉元向肖然說：如果你有種，就一起去深圳闖天下。畢業的時刻終於來到了，同學們都喝醉了，陳啟明說自己的理想是踏實生活娶孫玉梅做老婆，肖然說未來要做億萬富翁。肖然一路顛簸來到了深圳，居住在一個名叫藍園的簡陋的井字樓裏。肖然白天找工作，晚上看著韓靈的照片思念無比。
劉元到了深圳找到了肖然。肖然此時手裏只有韓靈留給他的五百元，每天精打細算。陳啟明去了糧食局的辦公室上班，接到的第一個任務便是替科長寫年終總結。辦公室人浮於事，劉元是唯一的大學畢業生。劉元順利進入了曾經面試過的公司，跟隨師哥亦步亦趨。而肖然正在人才大市場裏忍受一次次白眼，但他在電話裏說自己很好安慰韓靈，但沒想到韓靈從劉元處已經知道了肖然的情況。自尊心非常強的肖然覺得深深受到了傷害。肖然怒火中燒，打了一輛計程車直奔劉元的家。他們大學時代的積怨終於得到了徹底的發洩。兩人如猛獅般對峙，怒駡。肖然在心中暗暗發誓一定要混出頭，偶遇了一個做盜版音像製品的人，發現這是一個掙錢的買賣。校園裏，孫玉梅與陳啟明若即若離，陳啟明傻乎乎的依然癡情不改。
肖然在過街天橋上擺攤賣音樂CD盤。肖然發現自己還是很有經商頭腦，與同夥競爭中掙了不少錢。還給韓靈賣了個當時流行的WALKMAN，讓韓靈欣賞音樂。可惜好景不長，被城管抓了個正著，並被扣押教育。劉元替肖然交了罰款，並介紹肖然到一家貿易公司做海關卸貨工作，而這家公司實際上是在倒賣進口舊衣物、舊電器。劉元在公司中緊跟師哥的步伐，但沒想到陷入了派系鬥爭。師哥被趕走了，他也被找茬開除了。肖然去找劉元還錢，沒想到房東女人說他走了還欠著房租。此時的劉元棲身在一個小旅館裏，環境惡劣，饑腸轆轆 。陳啟明在單位無意中得罪了科長，被教訓了一頓。落魄的劉元只好找到肖然，兩人開始了共同的生活。韓靈所在的舞蹈團要去廣州參加文藝匯演，要到深圳來看肖然，肖然欣喜若狂。
肖然所在的貿易公司一夜之間人間蒸發了，只留下一堆破舊的桌椅和一包全是右腳的鞋子。肖然的工資也泡了湯，他卻執意把那包右腳鞋拉回到家。陳啟明到學校找孫玉梅，孫玉梅依然不想見他。韓靈勸說陳啟明別再癡情了。韓靈參加大學生文藝匯演來到廣州，演出完畢後，大家一起來到大排檔吃宵夜。面對韓靈，肖然和劉元都極力描述著在深圳美好的生活。送走韓靈，二人身上都沒錢買票了，最終搭上了一輛返回深圳的卡車，他們身上又重新煥發了青春的激情。陳啟明給肖然和劉元打了電話，不住的向他們問著各種各樣的問題，肖然和劉元隨意的誇著海口，聽的陳啟明抑制不住的羡慕。為了維持生計，肖然在海鮮市場找到了一份工，每天裹著圍裙招徠顧客。
劉元找介紹他來深圳的師哥，想借點錢做音像製品的生意。但師哥一口回絕，懷疑劉元是在詐錢。劉元在街頭上又被擺棋攤的騙子誘惑，先贏後輸，賠光了他和肖然一個月的生活費。 肖然聽說此事急了眼，帶著劉元找到街上的騙子，連打帶跑搶回了錢。肖然進入了一家香皂公司擔任採購員，跟著一位叫張志剛的職員學習業務，逐漸感受到了公司內部的明爭暗鬥。劉元失去了在深圳打拼下去的信心，要回東北老家，肖然勸阻未成，送他上了火車。沒想到轉天劉元又回到了深圳，他對肖然說，不甘心，還要努力幹下去。
愛情的甜蜜不能抵消工作給肖然帶來的沉重壓力，公司內部有人拿訂單回扣，並且勸誘肖然被他拒絕。劉元在天堂歌舞廳遇到了一位叫程露的推銷啤酒的女孩，互有好感。陳啟明再也受不了在農業局裏刻板的工作和生活，和科長積蓄已久的矛盾終於爆發。陳啟明父母痛心疾首，讓他去給科長賠罪，陳啟明卻再也不想回頭。廣播裏一條奇怪的新聞引起了肖然的注意，講某處拍賣很多高檔皮鞋，但全是左腳。肖然知道機會來了，倒閉的那家公司扔下的那些右腳鞋找到另一半了。肖然掙了有生以來第一筆大錢。辭職後的陳啟明懷著希望到深圳找老同學來了。劉元在公司幫助主管化解了一場尷尬，令主管很滿意。
陳啟明被六合彩所吸引，清水欣賞劉元的兢兢業業，讓劉元也參加了他們的聚餐。並說很欣賞劉元的守口如瓶，讓他帶自己去找找樂子。肖然在談生意，臨了也像老張那樣示意負責人提成六個點。張經理對肖然說，在委派他時還派了別人，肖然傻眼了。韓靈找工作的途中偶遇劉元，劉元邀她去家裏，不料肖然正好來看陳啟明，肖然很是吃醋。 陳啟明發現了六合彩的秘密，在密不透風的小屋裏，和一幫子大媽們天天盯著香港電視上的搖號。直到一天晚上，員警破門而入，陳啟明僥倖跑了出來。跑了很久，找不到回家的路。
陳啟明的身份證找不著了，把他和劉元暫居的房屋翻了個底朝天，劉元很不滿。陳啟明罵他小氣，還在床頭下發現了劉元和韓靈的合影照片，被劉元一把奪走。劉元忽接到一個陌生電話，問是不是有個叫陳啟明的人。原來是一個撿到陳啟明被偷身份證的人，索要錢款交換。三人前往卻發現對方是一個瘦弱的男孩，本想抓小偷狠揍一頓的他們覺得匪夷所思。肖然在一次工作機會裏被供貨方塞給了一筆錢，他第一次掙到這麼多，並用沒有影響單位利益來自我安慰。買了衣櫃和電視機，並和韓靈難得地去西餐廳改善生活。劉元在公司勤勤懇懇，提前上班打掃衛生，注意與日本上司搞好關係。終於有一天，日本主管宣佈把劉元從後勤雜務部門調到了總裁辦公室工作。陳啟明向老家打電話，從他母親和親戚那裏借錢炒股。他在股市裏越陷越深，偶有斬獲，便興奮不已。韓靈找到了一份工作，很快被老闆提升為秘書，薪金也很高，肖然有些吃醋，韓靈故意逗他，最後才說老闆其實是個女的，弄得肖然好不尷尬。
肖然被懷疑拿了回扣，他的一張大訂單被公司取消，面臨丟掉工作的危險。韓靈上班時身體不適，她的老闆是一位姓鐘的女強人，對韓靈經常關照，這次又親自送她回家，並有曖昧舉動，韓靈方覺鐘老闆的用心。趕回家的肖然看見了此景。肖然與韓靈發生了爭吵。肖然向韓靈提出結婚，韓靈流下了激動的淚水。領到了結婚證但沒有任何婚禮，肖然向韓靈許諾，將來他有錢了會在深圳最豪華的餐廳補辦。劉元在天堂歌舞廳裏認識了一位元推銷啤酒的女孩程露，他的日本老闆經常讓劉元安排夜生活，也看上了程露。陳啟明天天泡在股市裏，茶樓裏經常有人下象棋，有一次陳啟明偶然給一位老者支了一步妙棋。老者名叫黃仁發，是當地一名土豪，他有意敲打陳啟明：炒股票可是有風險的哦。
韓靈向鐘老闆辭職，不僅沒被接受，鐘老闆反而給她加了工資。韓靈看肖然工作上不順心，勸他辭職。肖然去新公司面試，向老闆陸錫明表示了自己的決心。陳啟明去肖然家對他們說了兩萬塊錢仍然用在了炒股上。劉元更改了公司作息時間，員工們怨聲載道。劉元在洗手間遭到員工洩憤毆打，他默然承受了。陳啟明的股市一直在跌，他痛苦不堪。偶遇黃仁發，不料其卻突然發病。肖然進了安爾雅日化公司，他說深圳是個神奇的地方。
陳啟明炒股失敗，將親戚朋友交給他的錢全輸光了，再也借不到錢。走投無路之際，在海邊徘徊。劉元、肖然聽聞了股市風波，為已失去聯繫的陳啟明而擔心。幾天水米未下、身無分文的陳啟明在飯店吃了霸王餐，被人痛毆。曾在股市上認識的老者黃仁發遇到此事，幫陳啟明付了餐費，並帶他到家裏。想到幾天後，陳啟明約肖然、劉元見面，不但還清了借款，還宣佈要結婚了。新娘便是黃仁發的女兒黃芸芸。黃家舉辦了一場盛大的婚禮，新娘很漂亮，但有些口吃。陳啟明對肖然、劉元說，他認命了，他覺得做入贅女婿沒有什麼可丟臉的，起碼可以少奮鬥十年。不知為什麼，曾經滿懷理想的幾個人情緒有些低落。肖然所在的公司因為經營不善，倉庫裏面堆了成山的肥皂，但白送都沒有人願意要。老闆陸錫明急得團團亂轉，當著眾人信誓旦旦：誰要是能把這批貨處理了，我提他當副總！
劉元此時在公司已成為得力幹將，他發現清水十分喜歡打中國麻將，於是，他經常在週末組織牌局，輸了只好找陳啟明借錢。肖然琢磨陸錫明的那番話，到了倉庫詳細瞭解庫存情況。結識了公司中的一位行業前輩周振興，周振興給了肖然不少建議。肖然有了個大膽設想，他突然問韓靈：你覺得我做老闆好不好？原來肖然已經想好了怎麼拿倉庫裏的大量積壓肥皂做生意。他看到了一個從未有過的機會和可能。陳啟明和黃芸芸的婚後生活很平淡，陳啟明提出要資金炒股。溫順的黃芸芸找父親出面幫助了丈夫。
“潔身自好，一炎不發”，當肖然趴在韓靈耳邊激動的說出這句推銷香皂的廣告語的時候，他們都沒有想到這竟是肖然以後龐大事業的開端。肖然和老闆陸錫明進行了一番鬥智鬥勇，拿到了自己的利潤分成股份。由於當時還不允許個人注冊商標，經過一番深思熟慮，肖然找到了陳啟明。陳啟明有些為難，畢竟他只是一個入贅女婿，公司大權都握在黃家幾個兄弟的手中。無奈下，陳啟明只得再次求助黃芸芸。幾天後，陳啟明把執照交到了肖然的手上，肖然很感激。劉元被提拔為分公司經理，招募了漂亮的女秘書，對陳啟明炫耀。
肖然開始為心中的夢想而四處奔波，進出各地大小市場推銷產品，不時被人冷落、被管理人員驅逐，嘗盡了創業的艱辛。肖然一時顧不上照顧韓靈，韓靈拖著病弱的身體堅持工作，劉元不禁想幫助韓靈，韓靈怕肖然多想，婉言謝絕了。公司老闆是個女強人平常風風火火開著摩托車，但沒想到有同性戀傾向，韓靈只好辭了職。陳啟明去黃家公司上了幾天班，但幾乎就是個擺設，受到黃芸芸兄弟們的排擠。陳啟明把氣撒到了黃芸芸身上，令黃芸芸很委屈。心情不好的陳啟明駕車出了車禍。沖進醫院的黃芸芸緊張萬分，陳啟明感受到黃芸芸對自己的真情。
歷經種種曲折，肖然想出了個用香皂搭毛巾捆綁銷售的策略，終於在南京簽訂了一筆金額達100萬的訂單，他仔細的看著合約，知道自己接近成功了。走出簽約公司，肖然高興不已。韓靈路過了一個舞蹈業餘培訓班，想起跳舞給自己曾帶來的快樂，百感交集。劉元手下抓了一個學生模樣的竊賊，劉元報警後又覺得這竊賊很像當年的自己，於是到派出所想撤訴但已來不及。劉元覺得自己變了，變得麻木冷漠。劉元的生日請韓靈參加，韓靈高興的答應了。但恰巧已然成功的肖然回來了。劉元一直等到午夜，終於慢慢想明白了：他其實並不一定愛韓靈，他只是不服輸而已。他獨自吃完了生日蛋糕。第二天，韓靈懷著內疚找到劉元想解釋。劉元很平淡地說，不用了，謝謝。
劉元某天深夜偶然經過公司，發現險情拉下電閘，制止了一場重大事故。肖然拿到了錢，而韓靈找到了一個適合自己的舞蹈教師的工作。看著這麼多的金錢，肖然和韓靈兩人知道已經成功了。 黃芸芸的父兄們反悔不想投資酒樓，黃芸芸當著所有員工猶如一隻母老虎般的大鬧了一場。黃仁發同意了，說了一句：大不了就是賠吧，別傷了一家人的和氣。肖然買了海邊的大房子，二人坐在地板想起剛到深圳時的艱難時光，如今終於有了像模像樣的家。劉元獲得獎勵。此後，劉元被調回了總部，連升兩級，還分到了一套房子。陳啟明的酒店開業了，座無虛席。此刻，初嘗成功的他們仿佛都已忘記了彼此的過節，一切痛苦也都煙消雲散。
肖然向韓靈講述他的產品廣告創意和想法，韓靈頗為欣賞。陳啟明萬萬沒想到酒樓生意漸漸每況愈下，缺乏經驗，原來的大廚又背地裏坑他。黃芸芸的幾個哥哥看笑話。 黃芸芸向韓靈打聽孫玉梅是誰，說陳啟明晚上夢話裏常提起她。韓靈無言以對。在外地跑銷售的肖然與客戶應酬，喝得大醉。韓靈與他聯繫不上。看到陳啟明皺著眉頭長籲短歎，黃芸芸主動向陳啟明說：我們要個孩子吧。 香港回歸那一天，三位老同學又聚到了一起。劉元宣佈自己被公司派到日本培訓半年，肖然則表示自己要成立公司，陳啟明說他要有兒子了。1998年新年夜，肖然邀請周振興加盟他的公司，共創未來。
就在肖然實施“浴雪清”香皂生產銷售計畫的時候，原來公司老闆陸錫明背後下了黑手，客戶紛紛毀約。肖然成立君達實業公司，背水一戰。肖然跟陸錫明進行艱難的談判，同時到雲南找到了改造品種的秘方，周振興看出肖然將會是一位不容小覷的商界角色。春節前夕，前來要賬的人把陳啟明的酒樓爭搶一空。而此時黃芸芸突然早產，幸好被兄弟們及時送到了醫院。陳啟明不知所措的看著剛剛出生的自己的兒子，突然忍不住哭了起來。黃仁發叫陳啟明暫時不要考慮生意上的事，好好照顧黃芸芸和孩子。劉元被提拔了，看著昔日排擠他的人成了他的部下，內心得到了滿足。
公司招聘人才，一位叫陸可兒的女孩表現的非常自信。陸可兒上班的第一天，肖然告訴陸可兒，他接受她的唯一原因是她很像自己當年來深圳時的樣子。肖然什麼都親力親為，周振興提醒他做老闆不能這樣，要有權威。從日本學成回來的劉元把全部精力都投到工作之中。翻譯趙婕單純無邪的笑容卻讓劉元的內心感到顫動。酒樓倒閉後，黃芸芸的大哥單獨找到陳啟明，威脅了他一番，陳啟明只得懦弱的接受了現實。韓靈又流產了，而且醫生診斷說她以後不可能再會懷孕了。韓靈備受打擊，甚至提出要離婚。肖然緊緊抱住她。劉元成為公司裏的風雲人物，他和趙婕的關係也有了實質性的進展。
劉元向陳啟明提議他可以向肖然要商標權，陳啟明經過了一番痛苦掙扎，最終還是找到了肖然。令肖然很吃驚。肖然買了車，與韓靈沿著海邊開回家去。肖然說，我們把媽媽接來吧。韓靈覺得很幸福。工作上的不順心讓肖然在家裏強顏歡笑。但韓靈的母親察覺到了什麼，她問女兒到底生活的好不好？韓靈看著母親的白髮，很堅定的點點頭。韓靈母親臨走前把肖然叫到了面前說：你現在有錢了，可不能學壞啊，韓靈從小到大受了不少委屈，你可不能欺負她。肖然一臉真誠地答應。肖然找到陳啟明，把一張200萬的支票推到了他的面前，要求把“浴雪清”的商標轉到自己名下，陳啟明拿著支票又驚又喜，手有些顫抖，說這錢也太多了。肖然和周振興想出了打擊陸錫明的辦法，結束了這一番商業爭鬥。而不知情的韓靈在沒有徵詢他們意見的情況下，將七十多萬元的支票匯給了陸錫明，破壞了整體計畫，引起肖然大怒。備受委屈的韓靈離開了公司。
陳啟明發現了紅酒代理的商機，再度做起自己的發財夢。作為公司高管的劉元時時看上司眼色，和同事們搞不好關係。在感情上，趙婕多次透露出想要結婚的意願，令劉元躲之不及。肖然向韓靈道歉，但兩人都覺得疲倦了。一天，肖然正在召開公司會議，突然接到一個超市的電話，竟然是韓靈買東西不付款被保安扣留，不由得肖然氣急敗壞。被打敗的陸錫明找到肖然，說：我不會放過你。肖然讓周振興採用威脅的辦法，讓陸錫明不再與肖然為敵。陳啟明被供應商騙了，一直遲遲不供貨。陳啟明跑到香港找到供應商，沒想到供應商給了陳啟明一張退款的假支票後，藉口上洗手間溜之大吉。劉元掌握了公司的偷漏稅證據，想以此要脅總經理。
陳啟明竟然在街頭碰到了多年未見的孫玉梅。孫玉梅已經離婚生活也不如意，但與當年相比明顯變化了很多。君達公司步入了輝煌期，鈔票像流水一樣滾滾湧來。周振興一臉嚴肅的跟肖然說：老闆，你要想想怎麼花錢了。肖然下決心繼續開發新產品。韓靈忽然有一天在報紙上看見了甘肅貧困地區孩子失學的報導，她準備了很多衣物禮品，要親自送過去。劉元遇到了一個學校的師弟張濤，但張濤因生活困窘多次找劉元借錢，劉元擺出一副臭樣子沒答應。劉元內心裏知道自己變成了那種只講現實的人。劉元還是沒玩過那位陰險的高管，被下了套，因涉嫌嫖娼被員警拘留。在派出所裏，沒有一個人願意來幫助他，連趙婕也不聽他的解釋離他而去。第二天，劉元被送到收容所，他突然明白天堂和地獄不過一牆之隔，人永遠不要囂張。
劉元在收容所待了七天，最後，他還是撥通了肖然的電話。肖然看著從收容站走出來的如乞丐般的劉元，走過去替劉元打開了車門。公司應聘形象代言人，肖然發現其中一個跳舞的女孩很像上學時期的韓靈，後來又在街上偶遇，聽這個女孩講述自己的經歷，肖然聯想到當年自己孤獨奮鬥的情景，私下安排人幫助衛媛進了電視臺。劉元來到公司，曾經的手下告訴他已經被開除了。劉元在眾人的目光中一步一頓地離開了公司。陳啟明終於隔了多年後，成就了和孫玉梅相愛的夢想。孫玉梅想開個服裝攤，陳啟明決定幫她。肖然和周振興談，想給周振興增加利潤提成，因為從公司創立開始，周振興才是真正的幕後推手。但周振興卻說自己已經很滿足了。兩人開誠佈公的談了很久。劉元在尋找新住處的過程中，偶然經過了剛到深圳時唱卡拉OK的“天堂歌舞廳”，發現不知何時已關了門。
劉元提出希望肖然能借一筆錢給自己，想經營已關張了的“天堂歌舞廳”。肖然表示同意。陳啟明告訴劉元現在他跟孫玉梅在一起，劉元很驚訝。他們來到孫玉梅的家，三人聊到很晚。韓靈在家患病，自己到藥鋪買藥，因服用藥量過大險些喪命。肖然將韓靈送到醫院搶救。肖然對蘇醒過來的韓靈說，我們結婚吧。陳啟明背著黃芸芸把錢給孫玉梅，讓孫玉梅開了一個服裝攤。聽聞到風聲的黃家兄弟把陳啟明暴打了一頓，還是黃芸芸沖上去用自己的身體保護了陳啟明。陳啟明決心離婚離開黃家。但當他敲孫玉梅的房門時，一同出來的還有一個孫玉梅稱之為男朋友的壯漢。1999年年底，改頭換面的天堂歌舞廳開始營業了，劉元意氣風發的穿梭在人群中。
1999年底，君達公司在國內同行業中成為了頂尖企業，並且開始向國際發展。肖然已然成了一個深居幕後的老大，公司業務由周振興全權負責，“天堂KTV”則有劉元在打理。 一個名叫衛媛的女孩，成了公司的形象代言人。肖然看見她，仿佛看見了當年的韓靈。陳啟明去找孫玉梅，講自己從大學起就那麼深愛著她，孫玉梅說他們從當初就是錯的。第二天一早，陳啟明看著睡夢中的孫玉梅走了，並給她留下了20萬元錢。韓靈和肖然結婚後的第一個生日，韓靈做了一桌子菜等候著，肖然卻因與衛媛等人在“天堂KTV”歡聚第二天淩晨方歸。一直等待著的韓靈氣憤地回絕了肖然的歉意。
陳啟明回到家裏，黃芸芸接納了他，讓他心生感動。陳啟明表示悔悟，黃芸芸的哥哥們不原諒，還是黃仁發出面平息了此事。晚上，肖然帶著朋友在天堂玩的正歡，一個服務生匆匆的進來，低聲稟報肖太太來了，肖然讓劉元去處理。韓靈用力推開劉元，說了句：你們都是一路貨了。韓靈在深夜街道上遇到了劫匪，險些喪命。韓靈恢復以後得上了嚴重的失眠，肖然常會用力的把韓靈抱在懷裏，哄她入睡。一天，韓靈終於對肖然說：我要回家，回大連老家。 劉元在街頭大排檔，竟然遇到了當年不告而別的程露。程露說出了當年的實情，因為家裏經濟困難，又有一個患心臟病的兒子。
自從韓靈走了以後，肖然經常莫名其妙的發脾氣，即使周振興好言相勸，肖然還是固執己見。劉元把天堂歌舞廳經營的風生水起。一天，因為送不送客人一瓶香檳，劉元和肖然的小兄弟強仔發生了激烈的衝突，爭執中，強仔當著眾人叫囂你以為你是誰，你只是一個打工仔。劉元一下啞口無言。此事發生後，肖然當著劉元的面罵了幾句強仔。但劉元清楚，肖然是老闆，而不是當年的同學了。劉元幫著程露四處找醫院，還找到肖然借錢準備給孩子動手術。黃家的生意出了問題，債主紛紛上門。此時的陳啟明成了黃仁發最信任的人。
肖然躲避著衛媛，憤恨不過的衛媛決定要報復。韓靈接到了衛媛的電話，這是二人第一次見面，雖然韓靈曾在電視廣告中見過這個女人。衛媛告訴韓靈自己懷孕了，是肖然的孩子。韓靈和肖然離婚那天，兩人都異常冷靜。韓靈拉著肖然一起來到了舞蹈室，說：你特意為我修的這個房間，我給你跳最後一次舞吧。肖然淚水控制不住的流下來。劉元正坐在澳門葡京的賭臺上，終於又感受到久違的榮光。陳啟明終於回到了家，黃芸芸就好像什麼也沒發生似的。陳啟明悲喜交集，緊緊的抱住了兒子。
這天，肖然主動約劉元在“天堂”聚會，肖然問劉元最近賭運如何？劉元的臉一下變得慘白。劉元對肖然說：我知道你不信任我，肖然忍不住大笑起來說：我能信任你嗎？當年你走進系主任家的時候，曾經想過後果嗎？劉元身體顫抖著看著肖然，發誓一定會還上欠肖然的錢。君達公司召開年度表彰大會，所有員工擠滿了大廳，唱著歌頌公司的主題歌。十幾個優秀員工紛紛上臺，接過巨額的獎金。而肖然面無表情的看著前方，好像這一切跟他沒有關係。陳啟明的兒子在遊玩時失蹤了，陳啟明再也經受不住命運的打擊，倒了下去。而黃芸芸一直傻傻的笑著。陳啟明和黃家商量，把黃芸芸送回了湖南老家。
韓靈在東北老家成了一名小學教師，過著普普通通的生活。有個同事對韓靈一直很照顧，愛慕韓靈，但韓靈似乎沒有感覺。母親關心著女兒，時常勸說著韓靈。肖然過著醉生夢死的生活，常和人發生衝突，周圍的人們暗自著急。有一天，肖然獨自走進了律師樓，為自己設立了一份遺囑。陳啟明過著平淡的生活。也遇見過一次孫玉梅，她那時已經懷孕了，兩人聊了一會兒。陳啟明發現這個美麗女人已經開始老了，臉上有了皺紋。而此時的劉元因為借了幾十萬高利貸東躲西藏。周振興離職了，當著大家面很激動地說了一句：沒有肖然，就沒有我的今天。
韓靈每天上班下班，陪伴著久病的母親。肖然回到旅順去找韓靈，做了最後一次無果的努力。2003年新年夜，肖然獨自開著車賓士在高速路上。陳啟明陪著黃芸芸，二人如同相濡以沫的老夫妻那樣恩恩愛愛。車禍突然發生。肖然凝視著燦爛的煙花，一行淚水悄然劃過他的臉頰……
韓靈仿佛聽到寂靜的夜空中傳來一個輕柔的聲音：“新年快樂……”
韓靈又一次回到深圳，發現肖然桌子上的一張紙片上寫著：我愛你，直到你走後我才明白，你早已經成了我不可割捨的一部分。
一個時代，因肖然們的故事而在人們的記憶中留了下來。我們亦相信，一個未來的世界會變得更加美好……
