亂世中少年沈其南一家,忽遭飛來橫禍,父母不幸蒙難,兄妹一行人歷經艱險逃到上海卻離散四方。在絕望中經歷層層考驗的沈其南,與富家大小姐傅函君青梅竹馬長大。兩人懷揣著民族夢想,堅守「以人為本」的設計理念,將中華優秀傳統文化精髓運用到建築設計和建造領域,並逐漸在建築界得到認可。
沈其南是一位生活在社會底層的工地小包,自小家人離散、飽嘗人情冷暖,淬煉出了他堅韌不拔、重情重義的性格和品質。而從小在工地“摸爬滾打”的經歷促使他樹立投身建築領域,成為了出色的營造師。沈其南與青梅竹馬的傅函君並肩而行,精誠合作共同譜寫了一曲“築夢”讚歌。
傅函君是一名建築設計師,敢愛敢恨,直言不諱。函君童年生活優渥,卻缺失母愛;在尋找母親過程中,與沈其南生出患難與共之情。成年後的函君依靠努力和天賦成為了建築設計師,以創造性的方式完成了對中華民族傳統文化的革新發揚。
杜少乾是杜家獨子,留學派建築設計師,英俊瀟灑,才華橫溢,外在是個近乎完美的好人。自幼便遠赴海外深造學習建築,由於父親對自己近乎嚴苛的要求,心中的勝負欲極強,也一度因此而陷入陰謀,一步步走向陰謀深淵,最終還是被愛救贖,找回了自己內心對自由純潔的嚮往,也學會了愛與包容。
沈其西是沈其南的妹妹,天真樂觀,善解人意,體貼懂事。自幼與兄長失散,獨自在孤兒院長大,但卻未丟失善良樂觀的本性。因為心中對舞台懵懂的嚮往,逐漸發光發熱,成為大明星。同時,沈其西用自己無私的愛撫平了兄長們心中的仇恨,也拯救了自己一生的摯愛杜少乾。
杜萬鷹是工務局副局長,自視甚高,為了目標可以不惜代價。杜萬鷹為了在上海政界爬得更高,早期殺人越貨,中期威脅商人田石秋以打擊對手,及綁架函君威脅蘇梅交出財產,晚期挪用公款及濫修防禦工程,最終因罪惡累累受到法律制裁。
沈其東是沈其南的大哥,上海海關緝私隊隊長。年幼時見證了父親被害的全過程,從此臥薪嚐膽,潛伏在仇人杜萬鷹身邊,等待著時機給對方致命的一擊。他的人生,只有兩個使命,那就是復仇和尋找到失散的弟弟妹妹。
曹俊喜好鑽營,能說會道。自幼便與沈其南相識,誰知長大後卻投靠了不同的陣營,只能各自為戰,因為一些誤解,也幾度與沈其南對立。在經歷了一些磨難後,他也終於明白了比利益更重要的是真心,因此便一心一意地輔佐沈其南建立新的事業,並共同對抗惡勢力。
章炳坤是上海商會會長,也是章梅的義父。傅函君進入社會後,其創作的建築設計得到了章炳坤的高度認可,同意其父親傅建成加入建築協會。沈其南創業時處處碰壁,最後拿著計畫書找章炳坤入股。章炳坤看出沈其南的魄力和才幹,毫不猶豫地給了他第一桶金。
章梅原名為蘇梅,是傅函君的生母。在最開始的時候,傅建成為了娶顧月芹得到顧家支持開辦營造廠,請求章梅的諒解;章梅失望至極,離開傅建成及女兒。在走投無路的時候,遇到章炳坤,成為他的義女。章梅靠自己的努力及才幹,擔任梅麗莎舞廳的老闆。多年後遇到女兒,默默地幫助她度過一個個難關,最後母女相認。
傅建成是傅函君的父親,永晟營造廠老闆。年輕時,因為營造廠,娶了顧月芹,負了章梅;也因為營造廠,被迫與杜萬鷹合作,間接害死了沈貴平,導致沈家子女流落上海。傅建成十分內疚,暗中尋找沈貴平的孩子,卻不知收留的沈其南正是沈貴平的兒子。最終,傅建成取得了沈家的諒解。