隆冬夜，御史中丞花屹正的府邸中張燈結綵，長房長女花芷與沈府大郎沈淇早有婚約，只等沈家次日來下定禮，但花芷對自己的終身大事並不掛心，悄悄出府訂製心愛的天文道具銅烏；街上跋扈的七宿司搜查昭國奸細，與花芷產生衝突，花芷素未謀面的未婚夫沈淇見到挺身而出，卻險些被七宿司帶走；剛從北地歸來的顧晏惜恰好途經此處，一言道出了銅烏的用途，他與花芷互相作證，這才讓三人都從七宿司面前全身而退，聰慧勇敢的花芷讓沈淇和顧晏惜都留下了深刻的印象。
同時，花屹正因在宮中直言上諫，冒犯龍顏，被判革職抄家流放。顧晏惜原是凌王世子，在北地從軍多年，深得皇帝信賴。此時他剛剛回京，便被七宿司使齊如海指認涉及私鑄大案。

花芷私自出府的事被家人發現，三夫人夏金娥煽風點火，老夫人震怒，更惱火花芷買回的銅烏不吉利，花芷被罰跪祠堂，抄寫《女誡》，四夫人吳玉娘與花芷最是友好，撿回銅烏還給花芷。
齊如海因誣陷顧晏惜被打死，顧晏惜為去除皇帝的疑心，自毀面容成為新任七宿司使，他的第一件任務就是抄沒花家；花府男丁盡數被押走，花芷忙著帶走書籍和祖父的文稿，而花芷母親朱盈貞卻打算懸梁自盡，幸被花芷勸止。
沈淇對花芷念念不忘，期待著婚事，然而祖父沈中行得知花府之變，對沈淇的婚事起了悔意，決意與花府割席，沈淇大驚失色。
老夫人帶領女眷前往太后賜下的紫篁居投宿，只見屋子又冷又空，不堪居住，又發現已有許多丫鬟姨娘逃走。

花家剩餘的人籠罩在一片愁雲慘霧中，老夫人竭力支撐大局，對四房兒媳一一勸勉，花芷認為有手有腳便能生存，不應一時落魄就絕望，主動帶大家打掃起來，夜晚寒冷，夫人與小姐、丫鬟擠在同一屋內，回想往日富足的日子，眾人情緒低落，悲傷不已。
顧晏惜生母多年前亡於一場可疑的大火，因此與凌王久有嫌隙，胞妹芍藥也在同場大火中失去過神志，以至於心智如稚童，但兄妹感情依然如舊；顧晏惜初入七宿司，以雷霆手段開始整頓風氣。
夜半花家屋內炭火因門窗被緊閉，全屋子人陷入沉沉的昏睡之中，幸好花芷驚覺不對，叫醒大家才逃過了一劫。
沈淇擔憂花芷一家挨餓受凍，為她們送去吃食衣物，又聯合花屹正門生陳智、余征遙，打算為花家重新置辦田產房舍。

花芷從七宿司搶救回花屹正的書稿，展現出的魄力令老夫人刮目相看；花家的經濟陷入絕境，三夫人夏金娥希望花芷能去找沈淇求助，被花芷拒絕，夏金娥只得和吳玉娘商量，嘗試回娘家求救，但夏家只願意接納夏金娥，不願意接納她的女兒。四夫人吳玉娘也在花芷的陪同下回家，到了吳家吃了閉門羹，吳玉娘傷心不已，回家路上，細心的花芷發現吳玉娘懷孕了，雖是喜事，卻也讓此時的花家雪上加霜。
凌王府中，心智不全的芍藥對於常年被灌苦藥，非常害怕且抗拒，顧晏惜十分心疼，出面阻止，並要求蕭側妃不必再請郎中醫治，為此，他與凌王對醫不醫治芍藥的矛盾一觸即發。

花芷私自出府的事被家人發現，三夫人夏金娥煽風點火，老夫人震怒，更惱火花芷買回的銅烏不吉利，花芷被罰跪祠堂，抄寫《女誡》，四夫人吳玉娘與花芷最是友好，撿回銅烏還給花芷。
齊如海因誣陷顧晏惜被打死，顧晏惜為去除皇帝的疑心，自毀面容成為新任七宿司使，他的第一件任務就是抄沒花家；花府男丁盡數被押走，花芷忙著帶走書籍和祖父的文稿，而花芷母親朱盈貞卻打算懸梁自盡，幸被花芷勸止。
沈淇對花芷念念不忘，期待著婚事，然而祖父沈中行得知花府之變，對沈淇的婚事起了悔意，決意與花府割席，沈淇大驚失色。
老夫人帶領女眷前往太后賜下的紫篁居投宿，只見屋子又冷又空，不堪居住，又發現已有許多丫鬟姨娘逃走。

元日將至，花芷當街擺攤書寫桃符叫賣，路人見花府落難閨秀當街賣字，駐足圍觀並出言捉弄，花芷不以為意，只要有人肯買，她便淡然書寫；沈淇目睹此景，義憤之中出手相助，並與花芷結為好友。顧晏惜也戴上面具，命人買下桃符，花芷不卑不亢與之鬥嘴。
寫桃符的報酬雖能讓全家獲得幾日保暖，但並非久遠之計，夏金娥希望女兒花靈一起上街賣字畫，花靈卻激烈反對；花家男丁即將流放，夫人們為男丁們趕製冬衣，並偷偷縫入私藏的銀兩。
顧晏惜找到知情凌王府大火的董大，審問後確定是有人蓄意謀害母親。他回憶起當年曾出現在母親房內的“花府小書僮”，於是趕去搜查即將流放的花府男丁，想找出當年的小書僮。

花芷獨自趕車給男丁們送冬衣，卻捲入七宿司與憲王之爭，冬衣中夾藏的銀子被搜出，不知情的花芷為了不禍及家中女眷，只能主動擔下罪責，承受十脊杖之刑；顧晏惜摘下面具，以假身分帶受刑後的花芷就醫，令她心存感激，花芷也借助顧晏惜之力，挖出當年四叔為她埋藏的女兒紅酒，典當為全家東山再起的啟動資金，並額外送給顧晏惜一罈酒，顧晏惜隨後命人勒令當鋪不得變賣這批酒，只能等待花芷贖買。
花芷被家人的愚昧傷透了心，萌生了帶著吳玉娘等人分家獨立的想法。吳玉娘卻告訴她，在得知花芷受罰後，全家女眷各盡所能拼命救援，只是不想讓她知道，花芷詫異，而花家眾人在後悔中反思，紛紛用自己的方式關懷著受傷的花芷。

花芷重傷初愈，向老夫人要求掌家，並說依大慶律例，可以攢錢贖買被流放的男丁，全家燃起希望，卻不知該如何攢夠兩千萬錢，花芷拿出變賣女兒紅酒的錢，並向夏金娥許諾以三月之期展現掌家能力，否則便奉還帳本。
老夫人與花芷一同前往沈家主動退親，沈家長輩喜出望外，沈淇並不願退親，卻無力挽回，花芷表示不會忘記與他的友誼。
花芷安排全家各司其職，開始製作炒紅果，夏金娥卻以賣身契為要脅，唆使丫鬟們怠工，花芷正面迎擊，當眾燒毀所有的賣身契，並允許想離開花家的人可以自行離開，留下的人則作為花家雇工，每月以工作成效領取月錢。丫鬟拂冬終於製成口味得宜的炒紅果，花芷用童年的經驗，將紅果用竹簽串起，並命名為蜜彈兒。

夏金娥依舊不看好炒紅果的生意，不斷唱衰，花芷要求全家女眷分組上街售賣炒紅果，大家都不願抛頭露面，紛紛面露難色，花芷卻早有對策，令鍾叔製作各式花燈頭套，不僅吸引食客，而且可以遮掩女眷們的面目。隨著銷路打開，出力者都分得利潤，花家眾人逐漸對花芷有了向心力，夏金娥因並未出力，發現自己的月錢竟然少於丫鬟，暴跳如雷，於是與房內的秦姨娘合謀，準備奪回掌家權。
顧晏惜一再光顧花芷的攤位，甚至將花家蜜糕帶進宮給皇帝品嘗，皇帝故意在顧晏惜和憲王之間厚此薄彼，引起憲王的不滿；憲王本欲打砸花家攤位，顧晏惜將計就計，讓憲王以為自己和花芷有私情，顧晏惜向憲王坦誠自己亦不過是皇帝的棋子，讓憲王暫時放下了敵意。

夏金娥抓到大房丫鬟蟬露監守自盜，鬧到老夫人跟前，並指出花芷連房裡的下人都管不好，老夫人問明情由，秉公處理，並私下提點花芷該如何處理跟夏金娥的關係，於是花芷向夏金娥示好並分權。
芍藥因思念顧晏惜，偷溜出凌王府，在花芷的攤位上吃了果子，卻沒有錢付帳，花芷看出她心智不全，將她帶回家中。花家人熱熱鬧鬧地一起吃飯，芍藥十分羨慕，夜間老夫人咳疾發作，芍藥開方施救，立見成效，全家都很感激。
顧晏惜與芍藥兄妹相認，顧晏惜送二人回花家，顧晏惜和芍藥都對花家的氣氛非常嚮往，在花芷的勸說下，顧晏惜決定讓芍藥離開死氣沉沉的凌王府，寄居在花家，當夜，顧晏惜與手下追擊凌王妃被害案有關的凶手，跟蹤到紫篁居，只見凶手劫持了花芷。

花芷受傷，顧晏惜派人留下保護紫篁居，花芷久違地得到了大夫人朱貞盈的真情呵護，花芷傷口初癒就得知，燈籠頭套和炒紅果都已經被其他商販學去，花芷決定另闢蹊徑，做了會變戲法的燈箱，再次招徠大量客人，芍藥在花家樂不思蜀，不願意再回凌王府。
凌王妃被害案的重要證人董大失蹤，顧晏惜明白案情已經查到了關鍵，顧晏惜暫時假意與凌王和解。
花芷與夏金娥合計，將花記點心放在皇都各大酒樓寄售，很快打出了名聲，攢下了第一桶金，入新居後，花芷向老夫人展示為贖回男丁準備的銀櫃，二人開心期待團圓的那一天，又因積攢了不少銀錢，急需護院保護家宅安寧，當初抄家時趁亂離去的護院李貴，今見花家重回皇都，又上門請求重新為花家效力。

秦姨娘為了親近柏禮，討得夏金娥的准許，住到齊蕙蘭院子裡，柏林與柏禮重新入學塾讀書，因遭到師生排擠嘲諷，開始討厭上學而翹課，齊蕙蘭心如刀絞，情急之下口不擇言，柏禮逃出家門不慎落水，秦姨娘捨身相救；經過此事，柏禮終於從花琴口中得知真相，原來秦姨娘才是自己的生母，齊蕙蘭擔心失去柏禮，極力要求趕走秦姨娘，夏金娥雖心存不忍，卻也無法可想，花芷力排眾議，將秦姨娘留在了月秀小館。
沈中行欲攀附憲王，逼沈淇寫拜帖向憲王行賄，沈淇不願再做違心之事，也不願再用沈家的錢財，租下破舊房屋獨自備考，花芷得知後十分同情，向他伸出援手。
花芷為了孩子們，計畫自建族學，奈何受花家名聲帶累，難以聘到高才賢士來擔任講師。

顧晏惜和沈淇得知她的困境，各自想方設法，為她說動大儒穆老先生到花宅講學，但穆老先生年紀太大，常被孩子們戲弄。
為讓孩子們強身健體，花芷想聘請武先生，李貴想為兒子李繼宗謀求這個職位，花芷卻不為所動，讓李貴心懷怨懟，李繼宗生性輕佻，對花家女孩虎視眈眈，讓迎春有所警覺，由於李貴一再轄治恐嚇花家婦孺，花芷決定用計反擊。
端午佳節，花家女眷們戴花談笑，皇宮中，皇帝與顧晏惜一家卻氣氛森冷，各懷心事，而老夫人與太后通信多年，引起皇帝的疑心，命令顧晏惜暗中調查，顧晏惜就勢應聘花家武先生，並入住花家，此舉更激起李貴與李繼宗的不滿，他們一再挑釁顧晏惜，顧晏惜並不以為意，但花芷極力維護他，讓他暖心不已。

花家因人手不夠用，新雇的丫鬟張姑娘深夜獨自做活，被李繼宗騷擾，花芷及時趕到，李繼宗反咬一口說是張姑娘約他來此，花芷不信李繼宗的狡辯，將李貴父子送官。花家人都相信受害的張姑娘，令她非常感動，願意留在花家；花芷為她取名為念秋，念秋有些口吃且自卑，花芷看出她細心的優點，教她認字，又讓她跟著夏金娥學習算帳。
考慮到花家婦孺的安全，夫人們力勸花芷一定要將顧晏惜安撫好，顧晏惜教授花芷使用袖箭和騎馬，與花芷互相認定為知己，老夫人目睹二人耳鬢廝磨，看出小兒女心思，卻並未阻攔，還將自己與花屹正當年相戀的往事講給花芷聽，老夫人約談顧晏惜，告誡他不可以欺騙花芷。顧晏惜憂心自己的雙重身分…

沈煥誤認與抱夏和拂冬上街採買的芍藥是花芷，他認為沈淇在家遭打罵，都因花芷，因此上前戲弄“花芷”，誰知反被芍藥用針扎，從此兩人成了一對歡喜冤家。
花芷帶著迎春以低價頂下冷門店鋪，開啟了寄售和自營兩手抓的經營路線，花家的店鋪賓客盈門，一位窮書生鄭知餓暈在店門前，花靈看見他的詩文，非常讚賞他的才學，花芷決定將他聘為文先生，教孩子們讀書。
花家女眷做生意仍常被世人嘲諷，孩子們讀書的意志受到影響、花芷在外的才名讓花靈漸生妒意、念秋學算帳經常出錯、夏金娥抱怨不休、而顧晏惜依然為找小書僮的線索，在花家暗中查探，引起了花芷的疑心，這些煩惱讓花芷找顧晏惜傾訴，顧晏惜安慰了焦慮的花芷，但不敢再進一步。

花芷決定開設百業課給孩子們開眼界，希望讓他們尊重百工，也不再為自家行商而自卑。顧晏惜拿出在北地訓練的經驗，帶領孩子們上街跑圈，強身健體兼增強自信。花芷將花靈受損的畫精心裝裱後送還給她，又誠摯地邀請她為孩子們授課，花靈愧疚不已，接下了教職。然而，花靈授課風格古板，不受孩子們喜愛，鄭知暗中相助，花靈和他產生了別樣的友誼。
芍藥被騙說沈煥傷重，芍藥因為擔心沈煥被騙走，沈煥心存良知，為保護她，與這些昔日狐朋狗友打了起來，顧晏惜卻以為沈煥欺負芍藥，令七宿司教訓了沈煥，花芷向顧晏惜挑明已經發現了他七宿司的身分，顧晏惜也將查訪的目的坦誠相告。二人發現太后與老夫人的通信內容只涉及風月，從不談政務。

顧晏惜將老夫人與太后的信件交給皇帝，皇帝認為她們做的是徒勞無益之事，也就放下心來。
芍藥為沈煥送自製的傷藥和桃子，沈煥被紈褲們嘲諷是招來了傻妞，沈煥雖感動但為面子只能趕走芍藥。
夏金娥找到娘家帳房夏明來幫忙，沒想到夏明卻捲款私逃，導致硝石礦工未得到工錢而上門鬧事，夏金娥愧悔不已，花芷卻不計前嫌，仍然讓念秋給夏金娥當幫手，念秋得到夏金娥信賴，逐漸可以獨當一面。
顧晏惜在得知花芷便是當年小書僮後，由礦工身上的“白霜”的聯想，釐清了母親的冤情，他回府審問蕭妃，終於得知母親慘死的真相。
大姑母花靜回娘家假意探親，其實是想討要花芷的得力助手拂冬，給丈夫宋成祖做妾，花靜此舉令老夫人非常生氣。

蕭妃畏罪自盡，顧晏惜卻明白罪魁禍首是凌王，凌王惱羞成怒。皇帝雖然不喜凌王，卻對顧晏惜忤逆父親更為不滿，因此將顧晏惜軟禁在慎閣思過。
花芷想出在水果上貼字紙的方法，讓水果被晒出不同的字樣。花家女眷齊心協力剪紙，希望促進水果的銷量；沈煥逐漸發現和紈褲們話不投機，只有充滿童心的芍藥可以理解他，倆人常常相約玩耍。
老夫人理解花靜因為娘家被抄，所以在夫家生存不易，花靜再度上門討要拂冬，被花芷據理力爭，花靜再次大鬧一場，氣得老夫人吐了血，小姑母花嫻前來探望老夫人，夏金娥發現她在家遭遇家暴卻忍氣吞聲。
花靜為報復花芷，買通了月秀小館的楊掌櫃，對秦姨娘施以“美男計”威逼利誘，讓秦姨娘回花家去偷取花芷的貼身衣物。

秦姨娘因不忍陷害花芷而猶豫時，被抱夏發現，阻斷了花靜的陰謀，秦姨娘心存良知，向花芷懺悔。
花芷從秦姨娘口中得知真相，決定將計就計，在秦姨娘的配合下，當夜擒住楊掌櫃，問出了花靜的把柄，報官查封了宋成祖的店鋪；宋成祖將怨氣發洩在花靜身上，花靜悲憤交加，又到花家大鬧，將自己陷害秦姨娘和花芷的醜聞說出，老夫人被活活氣倒。
老夫人臨終之際，向花芷吐露心聲，又將掌家大印交給了花芷，花芷臨危受命，萬分悲痛，老夫人撒手人寰，花家大放悲聲，沈淇為了憑弔花老夫人，再度與沈父爆發爭吵，最後決意離家出走。
花芷獨自主理喪事，為老夫人風光大辦，卻無賓客敢上門弔唁，花家感歎世事炎涼，只有沈淇不畏人言而來，令花芷感動。

花家意想不到的是，太后竟親臨為老夫人弔唁，花芷的應對不卑不亢，令太后十分欣賞。消息傳出後，趨炎附勢之輩紛紛登門拜祭，芍藥也悄悄帶著沈煥前來，在靈位前告訴老夫人沈煥是自己的朋友。
老夫人身故，花靜與宋成祖未出現祭拜，花芷決定討回公道，令柏林到宋家高調報喪，引得群眾紛紛對宋家指指點點，宋成祖覺得丟臉，將花靜趕出家門，花靜不得不到花家上香，但花芷不允許她進門，又當眾揭穿她的醜事，與她斷絕了親緣。
顧晏惜解除了禁足，也認清皇帝與凌王無情的真面目；顧晏惜回到七宿司，得知花芷祖母去世的消息，立刻趕到花家，他再也不願意欺騙花芷，將自己的身分如實相告，花芷與他談及往事，盡棄前嫌。

宋成祖將花靜休棄，兒子宋昊也生性自私，不再認花靜這個母親，花靜走投無路，決定報復花芷，遂在花家門自盡。顧晏惜發現之後，當機立斷將她的屍身轉移到宋家門口，花芷送回花靜族牌，花家從此與花靜永絕親緣，宋成祖受此驚嚇刺激一病不起，又因逼死髮妻的名聲被全城人指點，氣絕而亡。
夫人們想發賣名聲不佳的秦姨娘，花芷雖做主休了秦姨娘，卻又重新雇了她，伯禮的孝順懂事，讓秦姨娘和齊蕙蘭彼此和解，伯禮擁有了兩位娘親的愛，花家也更加和睦。
顧晏惜和花芷事務繁忙，無暇陪芍藥玩耍，芍藥和沈煥越走越近，成為彼此陪伴的朋友，花嫻又被嚴重家暴，兒子楊隨安到花家求救，花芷決定要幫花嫻和離。

花芷到楊家見花嫻，勸她和離，花嫻卻怕妨礙兒子前程而猶豫不決，楊隨安堅決支持母親脫離苦海，花嫻終於答應，不料楊奇不僅不讓花嫻離開，還將花芷也軟禁家中，意圖謀害；夏金娥登門求見，也被楊奇搪塞過去，花芷淡定地教花嫻寫完和離書。
花芷遲遲未歸，顧晏惜聽從夏金娥的安排，裝扮成七宿司使，前往楊家，楊奇質疑顧晏惜的身分，報官來抓“假”七宿司使，同時抱夏請來陳情證實顧晏惜的身分，救出被困的花芷和花嫻。
吳玉娘難產，花家女人們都為她牽腸掛肚，花芷不顧未婚女子不能進產房的舊俗，陪伴吳玉娘平安生下了女兒。
凌王得知之前以顧晏惜之名送來的點心，竟來自宮中，且送點心的內侍已出事，慌亂恐懼之下，凌王驚恐倒地。

楊奇不願和離鬧到了衙門，花芷決定奉陪到底，楊奇百般狡辯，但花芷熟讀律例和過往案例，據理力爭，當堂讓楊奇接受杖責，憲王判了楊奇與花嫻和離，並賠償花嫻損失，憲王私下與顧晏惜打賭，認定顧晏惜與花芷的情緣不會長久。
凌王以為吃了有毒糕點後神智失常，在深夜裡死於火災，顧晏惜趕到時已不能救，顧晏惜心緒難寧，回到花家，獲得花芷的安慰。
花家終於攢夠贖回一名男丁的錢數，大家決定先贖回花屹正，女眷們準備著要帶去三白城的東西，花芷請來畫師，要將吳玉娘與女兒的畫像，帶給四叔花平陽。
顧晏惜抓獲奸細，情報直指邊關守將吳永與昭國勾結，顧晏惜為吳永辯白，並請命前往三白城查探。

顧晏惜即將前往三白城，他向花芷告別，才知花芷與自己目的地相同，兩個人喜出望外。芍藥也鬧著要一起去，二人無奈只得應允，顧晏惜向皇帝辭行，遇到一直在冷宮中受到苛刻的六皇子，膽小的六皇子，發覺顧晏惜身上的殺氣，十分恐懼。
三白城的路上有人計畫截殺七宿司使，原來昭國奸細身上的情報是他們設下的誘餌；雖然北上路途寒冷危險，但花芷久違地重獲自由，和顧晏惜一起水中抓魚、在野外縱馬馳騁，二人情意更篤。
雪谷中，花芷一行遇到盜匪牛橫牛順兄弟打劫，雙方不打不相識，兩兄弟願等日後跟著她一起謀生；花芷等人到了三白城，為家族男丁們帶去冬衣和錢糧，她將吳玉娘和女兒的畫像交給花平陽，花平陽歡喜無盡。

花芷和花屹正祖孫相聚，知道祖母去世，花屹正悲痛不已，但他婉拒花芷贖自己回家的想法，要讓花芷先帶孫子花柏瑜回家，不料花柏瑜卻主動表示要和祖父等人共進退，三叔花平彥怕苦，悄悄求花芷先贖自己回家，花芷拒絕了他。
顧晏惜發現吳永是被誣陷，在查探過程中，遇見了花平陽，花平陽察覺顧晏惜和花芷關係不尋常，試探之下花芷承認兩人關係，卻也表明二人未必有未來。顧晏惜在三白城查訪多日，並未發現昭國奸細的蹤跡，意識到可能有黑手調虎離山，必須緊急趕回皇都，花芷不捨地告別親人，與顧晏惜一起離開三白城，途中卻發現牛橫牛順兄弟已遇害，他們陷入包圍之中，顧晏惜讓花芷等人先行離開，獨自對敵。

花芷選擇不讓顧晏惜單獨對付死士，返回與顧晏惜共同除掉了眾死士，花芷平安歸家，並帶回三白城的書信，夫人們各展所長，書寫彈唱，來給花芷接風洗塵，全家歡慶。
顧晏惜回宮覆命，發現皇帝昏迷不醒，只得緊急封鎖消息，御醫告訴顧晏惜，必須在七日內查明真相，喚醒皇帝，否則將出大亂，憲王也撕下偽善的面具，正式站到了顧晏惜的對立面，而此時，六皇子卻從宮中失蹤，顧晏惜下令嚴查，卻發現無人知道他失蹤的線索。
花芷決定盤下酒樓，擴大經營，白銘夏與她看中了同一處店址，相爭不下，雙方決定以廚藝來競賽，勝者得到酒樓；拂冬被任命為花記總廚，但一群廚子並不服她管，正欲處理時，她在白記的廚子裡，發現一個她根本不想見到的人。

拂冬向花芷傾吐身世，原來白記廚子梁富貴是她的親生父親，多年前將她發賣抵債，梁富貴假意向拂冬悔過示好，想誆騙她帶著花家點心的祕笈投靠白家，拂冬悲憤，與梁富貴徹底反目，拂冬在花芷的鼓勵下，發憤圖強大展廚藝，帶領花記在打擂中扳回敗局。
顧晏惜發現皇帝昏迷是中毒所致，卻因查不出毒物根源而無法醫治，皇帝危在旦夕，白銘夏欣賞拂冬的能力和巧思，想挖拂冬去白記做事，拂冬感念花芷之恩絕不背叛，拂冬得知白銘夏也出身貧寒，兩人一起為乞丐們送吃食時，發現有人到處抓捕小乞兒，花芷覺得其中有蹊蹺，向顧晏惜報信，顧晏惜察覺是在搜捕逃出宮的六皇子，而花芷深夜在街上救了一名被追捕的小乞兒，將他帶回花家治傷，取名為阿撿。

阿撿膽小又戒備心極強，對自身來歷一字不吐，花芷對阿撿溫暖撫慰，讓他終於對花芷有信任之心；白銘夏與花芷商定，最後一日擺擂三局兩勝，拂冬主動請戰，要與梁富貴一決勝負，花家人都去了棠溪樓，只留下抱夏看顧阿撿，但阿撿卻偷偷溜走。
顧晏惜讓七宿司假裝已經找到六皇子，使計誘出死士，因此查出幕後主使是憲王的親信魏內侍，見事情敗露，憲王決定帶兵進宮，卻在半途接到線報，花芷曾救走一名小乞兒，懷疑是六皇子，憲王命令魏內侍去花家搜捕，魏內侍為了逼出六皇子，竟放火燒了花家，但仍未找到其蹤跡。
憲王到棠溪樓向花芷質問六皇子的下落，花芷卻不卑不亢，拒絕交出阿撿，憲王要將花芷帶回去審訊，顧晏惜趕到相救，與憲王對峙。

拂冬贏了梁富貴，幫花記贏了擂臺賽，此時憲王發現顧晏惜是七宿司使，雙方開戰。花芷帶著小六，和花家人一起逃出棠溪樓，花芷從小六口中，得知皇帝被謀害，將此事告訴顧晏惜，顧晏惜終於找出毒針，救回皇帝一命，憲王被捕入天牢，與皇帝決裂。
花家被燒後眾女眷無家可歸，白銘夏幫忙安頓他們入住棠溪樓，並與花芷約定雙方共同經營酒樓，夏金娥發現七宿司使是顧晏惜，嚇得不輕，花芷讓夏金娥保守祕密，她生怕自己得罪了顧晏惜，見面時戰戰兢兢，顧晏惜將小六的身世告知花芷，她與全家商量後，讓小六留在了花家。
顧晏惜將皇帝帶到花家酒樓，見到了小六，知他不願回皇宮，皇帝放了他自由，皇帝要論功行賞，顧晏惜於是請求將花家老宅賜還於花家。

眾人搬回花家老宅，花芷和顧晏惜追憶從前，他送給她童年時承諾的渾儀，兩人彼此表白情意；同時朵兒不慎掉入井中，小六不顧危險下去將她救起，全家感動，將小六視為親人，小六也進學堂念書，逐漸融入花家。
白銘夏大張旗鼓到花家提親，顧晏惜吃醋阻攔，才知白銘夏想娶拂冬，而拂冬的風光大嫁，讓眾人看到花家財力，踴躍想求娶花家的女兒們，茶商孫襄看上了能幹的迎春，想娶回做管家娘子；花琴卻看上了財力豐厚的孫襄，故意接近，兩個姑娘因而起了矛盾，孫襄卻想享齊人之福，花芷特意讓迎春去打聽他的底細。
顧晏惜發現沈煥與芍藥的親密，提醒沈煥要善待芍藥，此時沈家怕被憲王之事連累，想讓沈煥和漕運蔣家聯姻，找個新的靠山。

沈煥奉父命去為蔣儀買禮物，在街上遇到芍藥而忍不住向她表白，但芍藥卻不懂情意為何物，沈煥失望決定遵父母之命，與蔣儀成親。 迎春打聽到孫襄有八房小妾一雙兒女，氣得與他鬧翻並好心提醒花琴，但花琴卻藉故向孫襄表明願意做繼室，孫襄上門提親，花芷勸阻花琴，但花琴認為這已是她最好的婚姻選擇：花琴剛進孫家就雷霆收拾眾小妾，立下了當家主母的威風。
太后召花芷入宮，回憶與花老夫人的少時友情，感慨不已時，竟發現她給顧晏惜的玉鐲，戴在了花芷手上，明白兩人的情意；顧晏惜將女兒紅還給花芷，花家人都期盼能迎來花芷的婚事，芍藥卻因沈煥成親之事傷心，在花芷的安慰後決定給沈煥送禮物告別。

沈煥收到芍藥親手刻在棋子上他的笑臉，感動之下故意攪局讓蔣家退婚，沈煥被父親狠揍受傷，蔣徵之前來探望，沈煥坦承自己心有所屬，所以不能耽誤他姊姊，兩人成為了朋友。
蔣徵之偷偷送沈煥去花家見芍藥，她告訴沈煥，自己也對他有情；蔣徵之在花府遇見花蓉，對她一見鍾情，他常藉故上門而與花蓉越走越近，蔣家向花蓉提親，花家人驚喜答應。顧晏惜和花芷置辦嫁妝，期待彼此能成正果。
沈淇高中榜眼，鄭知也中了進士，花家為他們高興時，沈淇卻因維護花屹正而得罪皇帝，皇帝查問沈家是否為為憲王黨羽，顧晏惜竟為沈家求情；皇帝祕密召花芷進宮，花芷承認了與顧晏惜的關係，皇帝告訴花芷，顧晏惜因她而包庇沈家，令他失望，因此決定要查抄沈家。

花芷目睹顧晏惜查抄沈家，震驚痛楚，沈煥當著芍藥的面被抓走，芍藥怒駡戴著面具的七宿司使是黑心腸，顧晏惜心如刀絞，沈父為保住沈淇，讓沈煥出面頂罪，沈煥才知自己在長輩心中無足輕重，他心灰意冷的自首，沈淇卻也跳出承認罪責，兄弟情深相互保護。
花芷明白沈家是受她牽累，她不想顧晏惜因她而被威脅，退還定情的玉鐲，與顧晏惜分手；皇帝得知後赦免了沈家；花芷照顧沈家，請沈淇擔任花家族學先生，沈煥也到酒樓工作，沈煥在芍藥的鼓勵下，勇敢有擔當，並和沈淇一起分擔家中責任。
花蓉遠嫁金陽蔣家，花芷與顧晏惜卻情斷緣盡，她封存了女兒紅和嫁妝，以瘋狂賺錢來逃避痛苦，眾人都為之惋惜；鄭知此時前往異地赴任，花靈也擔憂而悵惘。

皇都因旱災造成糧米短缺，城中酒樓也因食材價格高昂，經營陷入困境，花芷說服各大酒樓老闆共同籌款組建船隊，水運回食材來穩定物價，花芷決定前往花蓉所嫁的金陽做生意，沈淇帶著小六隨行。
無良糧商肆意漲價，顧晏惜帶領七宿司為民平憤，顧晏惜發現市井童謠稱旱災為天劫，查出此事另有蹊蹺，皇帝命令顧晏惜去金陽調查，顧晏惜發現花芷也在前往此地，顧晏惜的船一路隨行，保護花芷他們安全，花芷也帶領顧晏惜的船一起衝破風暴。
花蓉和蔣徵之熱情接待花芷，見花蓉幸福，花芷安下心來；商人曾銘受蔣徵之所託，將花芷介紹給當地權貴的女眷們，顧晏惜假扮富商，也託曾銘為他拉生意；花芷得到眾貴婦的喜歡，帶她去見金陽城的活神仙-皓月仙使。

七星樓的岳財神供奉著皓月仙使，她神通廣大預言靈驗，花芷隨貴婦們去拜見，發現皓月是個裝神弄鬼的騙子，當場戳穿卻遭人追殺，顧晏惜出手相救，兩人重逢百感交集。
花芷的生意屢屢受挫，才知道自己得罪岳財神，顧晏惜暗中查探到賭場生意都在七星樓名下，皓月仙使就是岳財神騙錢的幌子，花蓉懷孕讓蔣徵之欣喜不已，兩人在逛街途中遇到顧晏惜，蔣徵之得知了他與花芷的關係。
花芷自稱蓬萊仙使，與顧晏惜演戲，和七星樓打對台，逼得曾銘帶兩人去見岳財神，發現七星樓真正的幕後掌控者是皓月，顧晏惜率七宿司與皓月相鬥，並將皓月抓捕關進州府大牢，花芷才放下對顧晏惜的擔憂；當她做成生意要離開金陽時，曾銘突然找花芷幫忙保管一樣物品。

皓月在獄中不肯交代，想誘惑顧晏惜卻被他拒絕，顧晏惜決定將皓月帶回皇都審問；而七星樓的幕後黑手蔣徵之，命屬下逼問曾銘帳本時，曾銘被誤殺了。
蔣父終於得到了顧晏惜的畫像，蔣徵之發現竟然是顧晏惜，蔣父得知花蓉與顧晏惜相熟，要求利用花蓉除掉顧晏惜，蔣徵之不忍下手，卻也不能眼看蔣家覆滅，只能將含有火藥的食盒交給花蓉，讓她送交顧晏惜，最後關頭，蔣徵之決定犧牲自己，替花蓉將食盒送上，剎那火光衝天，蔣徵之與顧晏惜一起被大火吞沒，花芷情急跳入水中久尋顧晏惜，兩人最終死裡逃生，回到城中將蔣父繩之以法。
花蓉聽到蔣徵之的死訊後殉情而去，花芷撫屍痛哭，蔣父和黃知州在獄中被殺，顧晏惜即刻將皓月送往皇都。

皓月被押解回皇都覲見皇帝，被封為天樞使，為大慶朝布壇祈雨，顧晏惜對此舉無法理解；花芷帶著花蓉的遺物回京，全家上下悲痛欲絕；花芷得知皓月被封天樞使，更是憤怒，與皓月當眾對抗，皓月卻以擾亂作法為由，將花芷抓走。
花芷在皇帝面前指責皓月是妖言惑眾，皇帝怒而取消“贖銅法”，花家男丁永不赦還，希望破滅的花芷徹底崩潰，此時聖旨傳來，要花芷捐家財修運河，花芷想讓家人離開皇都，自己留下一力承擔，花家女眷們卻為了保護花芷，甘願捐出所有財產，顧晏惜也誓與花芷共進退。
花芷變賣家產，眾同行老闆從拂冬口中得知花芷的義舉，紛紛籌款支持，沈家老夫人送來捐款，連桃農礦工們、種紅果的林婆婆，都來幫助花芷，花芷感動不已。

顧晏惜將凌王府的錢都給花芷，女眷們也都捐出自己的私房錢，卻還差二十萬錢，成為寡婦的花琴回家，終於將修河道的錢全部湊齊，花芷帶領全家幹活，顧晏惜與她相伴，花芷還開設臨時學堂，教勞工們的孩子識字，連大人們都漸漸參與其中。花芷希望將來能開設許多學堂，小六自告奮勇做了孩童們的小先生。
鄭知歸來向花靈提親，花靈嬌羞又開心；顧晏惜也向花芷求婚，兩人祈盼將來；此時皓月祈雨成功獲封賞，她在皇帝面前汙衊花芷挑動人心，皇帝將花芷封為奉天女，進入天文院伺候皓月，將會在宮中終老一生，花芷告訴皇帝，她與顧晏惜之間，即使生死都不能將他們阻隔，顧晏惜則拼死闖宮，求見花芷一面，皇帝憤怒地將他打入慎閣。

顧晏惜發現天文院行為有異，讓陳情暗中查出皓月私運貨物中有一樣奇怪的藥粉，連太醫都辨不出，顧晏惜讓陳情去找芍藥幫忙。
花芷以風箏傳情，顧晏惜在慎閣看見，一線牽相思；皓月發現花芷也精通天文，有惺惺相惜之感，皓月將在天壽節慶典上為皇帝放煙火，花芷察覺煙火中有硫磺的味道，通過風箏將這個情報傳遞給顧晏惜，顧晏惜派李猴兒去天文院接應花芷。
芍藥廢寢忘食翻遍醫書，查出藥粉是赤信，經硫磺煆燒會成為劇毒之物，天文院女使發現芍藥領悟赤信的祕密，縱火想殺她滅口，沈煥冒死衝入大火救了芍藥，讓她打開了童年恐懼的心結；情勢危急，小六和芍藥闖進善化寺，將赤信之事稟告太后，但天壽節大宴已開場。

皓月在天壽節燃放煙火，她精心製造的火蒺藜卻失去了效用，原來皇帝早已洞察此事，而煙火中填裝的火藥和毒物，早已被七宿司換掉；原來皓月是昭國細作，因行動失敗而身亡，但皇帝也因毒酒而生命垂危，最後溘然長逝。
太后輔佐小六登基，小六下旨赦免了花家男丁，他們從北地返回皇都，一家人團聚，花屹正百感交集，顧晏惜向花屹正坦承了對花芷的心意，花屹正鄭重將孫女交託給這位磊落後生。
花芷大婚，全家人高興張羅，芍藥和沈煥也彼此表白心意，小六微服前來，為花芷和顧晏惜送上祝福，婚禮和樂熱鬧，有情人終成眷屬；婚後，花芷和顧晏惜離開皇都，遨遊山川河海，女眷們也並未因男人的歸來，而改變自己的人生志趣，各有各的幸福歸宿。